ORIGEN DE LA VIDA Y EVOLUCIÓN,
FORMACIÓN DE UNA ESPECIE
1.1 LA ESPECIE BIOLÓGICA
Una especie es un conjunto de individuos, con características semejantes, capaces de cruzarse entre sí y producir descendencia fértil.
Puede ocurrir que dos especies distintas sean capaces de cruzarse entre sí, aunque su descendencia será estéril.
La mula por ejemplo, no es una especie, porque nace del cruzamiento entre una yegua y un asno, que son dos especies distintas.
1.2 LA ESPECIACIÓN
La especiación es el proceso de formación de nuevas especies a partir de un antepasado común mediante la acumulación de pequeños cambios. Forma parte de la microevolución.
Para que exista especiación debe producirse aislamiento genético, es decir, una interrupción en el intercambio de genes entre dos poblaciones de una misma especie. La especiación puede producirse de dos maneras:
♢ Dos poblaciones de la misma especie quedan geográficamente separadas por alguna barrera, como un río, un brazo de mar o una cordillera, que impida su libre apareamiento.
Cada población se va adaptando a los diferentes ambientes en los que vive, acumulando diferencias genéticas debido a sus mutaciones y a la selección natural. Al cabo de miles de años, las dos poblaciones son tan diferentes que ya no se cruzan entre sí, por lo que se convirtieron en especies distintas.
♢ Dos poblaciones de la misma especie no están separadas geográficamente, pero existen mecanismos de aislamiento que evitan el intercambio de genes entre ambas poblaciones.
Los mecanismos de aislamiento reproductor más importantes surgen cuando las poblaciones viven en hábitats diferentes y se reproducen en estaciones distintas o en diferentes momentos del día. También puede ocurrir que los cigotos producidos por el apareamiento no lleguen a desenvolverse, o que los individuos resultantes de ellos no alcancen la madurez sexual.
1.3 ESPECIACIÓN POR POLIPLOIDÍA
En este tipo de especiación aparecen especies nuevas de una forma rápida, sin necesidad de ningún tipo de aislamiento.
Un individuo poliploide es aquel cuyas células poseen más de dos notaciones haploides (n) de cromosomas: triploide, tetraploide, etc. Proceden de errores en la meiosis; por ejemplo, de la fusión de un gamento diploide con uno normal resultará uno triploide, de la de dos gamentos diploides surgirá uno tetraploide, etc. La poliploidía es más frecuente en las plantas. El cruzamiento entre individuos de una especie y sus derivados poliploides no es fértil, por lo que se trata de especies distintas.
1.4 VALORACIÓN DE LA BIODIVERSIDAD COMO RESULTADO DEL PROCESO EVOLUTIVO
La gran diversidad de seres vivos, o biodiversidad, es el resultado de la evolución biológica, que comenzó hace más de 3500 millones de años y continúa en la actualidad.
La capacidad de los organismos de adaptarse a los diferentes ambientes que existen en la Tierra , les permite vivir en un mundo en constante cambio. Los individuos más aptos para sobrevivir ante una determinada modificación ambiental son los que logran reproducirse y, por lo tanto, transmiten su aptitud genética de supervivencia a la siguiente generación. La presencia de distintos alelos para cada gen es una fuente primordial de materia prima para el proceso evolutivo.
La biodiversidad actual evolucionó cuando la fotosíntesis de las primeras algas y plantas comenzó a liberar oxígeno a la atmósfera, y la especie humana apareció en el momento de mayor diversidad biológica que conoció la historia de la Tierra.
La biodiversidad representa un capital natural, cuyo uso y beneficio contribuyó al desenvolvimiento de la cultura humana, y es una fuente potencial para satisfacer necesidades futuras. Los beneficios son incontables, como la obtención de alimentos variados, medicinas y muchas otras sustancias de interés. Desde el punto de vista ecológico, la diversidad biológica interviene en el reciclaje de los nutrientes de todos los ecosistemas.
1.5 EL PAPEL DE LA HUMANIDAD EN LA EXTINCIÓN DE ESPECIES Y SUS CAUSAS
Nuestra especie es la primera forma de vida capaz de modificar el proceso evolutivo, sin tener en cuenta las complejas cadenas alimentarias que mantienen a las especies, ni el rico almacenamiento de la formación genética que estas representan.
A medida que las poblaciones humanas se expanden y alteran el ambiente natural, están reduciendo la diversidad biológica a su nivel más bajo desde el final de la era Mesozoica, hace 65 millones de años. La taxa de existinción alcanza, con seguridad , una especie por día y algunos biólogos sostienen que es aún más elevada. Para mediados del siglo XXI, la existinción podría alcanzar una cuarta parte de las especies. Las consecuencias de esta destrucción son difíciles de calcular, pero serán sin duda, perniciosas.
Podemos culpar a los agricultores de sustancias que, para alimentar a sus habrientas familias, degradan la conciencia la base de recursos naturales del futuro? Probablemente sean mucho más culpables los ciudadanos ricos de los países desenvolvidos que, al solicitar cantidades cada vez mayores de recursos naturales procedentes de todo el mundo, resultan igualmente destructivos.
1.4 VALORACIÓN DE LA BIODIVERSIDAD COMO RESULTADO DEL PROCESO EVOLUTIVO
La gran diversidad de seres vivos, o biodiversidad, es el resultado de la evolución biológica, que comenzó hace más de 3500 millones de años y continúa en la actualidad.
La capacidad de los organismos de adaptarse a los diferentes ambientes que existen en la Tierra , les permite vivir en un mundo en constante cambio. Los individuos más aptos para sobrevivir ante una determinada modificación ambiental son los que logran reproducirse y, por lo tanto, transmiten su aptitud genética de supervivencia a la siguiente generación. La presencia de distintos alelos para cada gen es una fuente primordial de materia prima para el proceso evolutivo.
La biodiversidad actual evolucionó cuando la fotosíntesis de las primeras algas y plantas comenzó a liberar oxígeno a la atmósfera, y la especie humana apareció en el momento de mayor diversidad biológica que conoció la historia de la Tierra.
La biodiversidad representa un capital natural, cuyo uso y beneficio contribuyó al desenvolvimiento de la cultura humana, y es una fuente potencial para satisfacer necesidades futuras. Los beneficios son incontables, como la obtención de alimentos variados, medicinas y muchas otras sustancias de interés. Desde el punto de vista ecológico, la diversidad biológica interviene en el reciclaje de los nutrientes de todos los ecosistemas.
1.5 EL PAPEL DE LA HUMANIDAD EN LA EXTINCIÓN DE ESPECIES Y SUS CAUSAS
Nuestra especie es la primera forma de vida capaz de modificar el proceso evolutivo, sin tener en cuenta las complejas cadenas alimentarias que mantienen a las especies, ni el rico almacenamiento de la formación genética que estas representan.
A medida que las poblaciones humanas se expanden y alteran el ambiente natural, están reduciendo la diversidad biológica a su nivel más bajo desde el final de la era Mesozoica, hace 65 millones de años. La taxa de existinción alcanza, con seguridad , una especie por día y algunos biólogos sostienen que es aún más elevada. Para mediados del siglo XXI, la existinción podría alcanzar una cuarta parte de las especies. Las consecuencias de esta destrucción son difíciles de calcular, pero serán sin duda, perniciosas.
Podemos culpar a los agricultores de sustancias que, para alimentar a sus habrientas familias, degradan la conciencia la base de recursos naturales del futuro? Probablemente sean mucho más culpables los ciudadanos ricos de los países desenvolvidos que, al solicitar cantidades cada vez mayores de recursos naturales procedentes de todo el mundo, resultan igualmente destructivos.
ACTIVIDADES HUMANAS QUE REDUCEN LA DIVERSIDAD BIOLÓGICA ► Agricultura y Ganadería→ Desmonte de tierras y desplazamiento de la vida silvestre por ganado doméstico. Uso intensivo de pesticidas y introducción del monocultivo de productos comerciales. ► Piscicultura→ Alteración de lugares naturales de reproducción o crianza e introducción de especies exóticas en ecosistemas acuáticos naturales. ► Actividades Forestales→ Construcción de vías de acceso, explotación forestal intensiva y establecimiento de industrias para productos forestales. ► Transporte→ Construcción de caminos canales , puentes o ferrocarriles y canalización de los ríos. ► Dragado y relleno de en tierras húmedas costeras o del interior. ► Desviación del agua→ inundaciones o otras transformaciones de áreas naturales, que modifican el hábitat de muchas especies. ► Proyectos industriales→ en general, que contaminen el aire, el agua o el suelo. |