ADN Y BIOTECNOLOGÍA,
ADN
1.1 QUÉ ES EL ADN?
El ADN o ácido desoxirrebonucleico es la biomolécula encargada de almacenar la información genética de la célula. Se encuentra en el núcleo de las células eucariotas y forma parte de los cromosomas.
El ADN está formado por la unión de pequeñas unidades denominadas nucleótidos. Estos se forman por la unión de tres moléculas: un monosácarido, (desoxirrebonucleico), el ácido fosfórico y una base nitrogenada.
En el ADN existen cuatro tipos de nucleótidos distintos, que se designan con las letras: A, T, C y G según la base nitrogenada que contienen : adenina, timina, citosina y guanina. Los nucleótidos se unen formadno largas cadenas en las que las bases se disponen de forma lateral.
1.2 LA DOBLE HÉLICE DEL ADN
La molécula de ADN está formada por dos cadenas de nucleótidos, enrolladas entre sí, formando una estructura que se conoce como doble hélice.
Las dos cadenas de nucleótidos se unen a través de enlaces entre las bases nitrogenadas. Estos enlaces sólo se forman entre las bases adenina-timina (A-T) y citosina y guanina (C-G).De esta manera, en frente de una adenina (A) siempre se sitúa una timina (T) , y en frente de una citosina (C), una guanina (G), y viceversa. Debido a la interacción entre las bases, se dice que las dos cadenas de nucleótidos son complementarias.
La doble hélice se parece a una escalera de cuerda retorcida. Los lados de la escalera están representados por las moléculas de monosacárido, y el ácido fosfórico y los pasos, por las bases de ambas cadenas, que quedan emparejadas.
La estructura en doble hélice del ADN fue descubierta por los investigadores Watson y Crick, en 1953, en la Universidad de Cambridge; por eso recibieron el Premio Nobel en 1962.
1.3 CÓMO SE CODIFICA LA INFORMACIÓN GENÉTICA DEL ADN?
La única diferencia entre moléculas de ADN de distintos individuos es el orden en el que se disponen sus nucleótidos; el que se denomina secuencia de nucleótidos. Los nucleótidos se ordenan como si fuesen palabras que componen frases.
Las posibles ordenaciones de los cuatro nucleótidos originan distintos mensajes en el ADN, y cuánto más larga sea la molécula de ADN, mayor será el número de distintos mensajes que podrá almacenar.