origen
La Tierra y todo el Sistema Solar se originaron a partir de una nebulosa situada en uno de los brazos de la Vía Láctea.
Hace 4600 millones de años, el gas y el polvo de la nebulosa comenzaron a contraerse, debido posiblemente a la onda expansiva producida por la expansión de la estrella.
Poco después este material se condensó y empezó a girar, formando una especie de disco.
En él se concentró la mayor parte de masa de la nebulosa, que se fue comprimiendo y calentando hasta que su núcleo consiguió una temperatura que permitió la fusión nuclear de los átomos de hidrógeno y empezó a brillar el Sol.
La materia que no formó parte de la estrella , permaneció girando alrededor de ella (por la gravedad). Al descender la temperatura, se formaron fragmentos sólidos de tamaños de granos de arena; y al colisionar entre ellos formaron grandes cuerpos llamados planetesimales.
Estos, colisionaron entre sí hasta formar planetas interiores (más densos) y los 4 restantes son gaseosos y exteriores que su formación fue distinta por menor densidad y no consiguieron compactarse.
EVOLUCIÓN DEL PLANETA TIERRA
Durante muchos millones de años después de su formación, la tierra siguió incrementando su masa.
Al crecer, el planeta comenzó a calentarse debido a 3 efectos:
- La energía liberada por el impacto de los meteoritos.
- La contracción gravitatoria.
- La desintegración radioactiva de los elementos de uranio, torio y potasio.
Llegó el momento en el que la Tierra se fundió totalmente y comenzó una diferenciación en capas en su interior:
- Los elementos pesados: hierro, níquel.
Se fundieron y formaron un núcleo que, en parte aún permanecía líquido.
- Los elementos ligeros: minerales silicatados, se dispusieron en el exterior en forma de corteza y el manto.
- Los elementos gaseosos: dieron lugar a la atmósfera.
Escaparon del interior de la Tierra y ahora por erupciones volcánicas; la aparición de la vida provocó, más tarde, una transformación de la atmósfera.
"tierra bola de nieve"
La Tierra cuando ya estaba formada sufrió numerosas glaciaciones a lo largo de su historia y, en muchas ocasiones , el hielo llegó a las regiones más próximas al Ecuador, con graves consecuencias para la vida.
La primera glaciación tuvo lugar hace 2300 millones de años, cuando el hielo cubrió prácticamente toda la Tierra, lo que se conoce como "Tierra Bola de Nieve".
Se considera que fue debido a la actividad fotosintética de las primeras cianobacterias, organismos que aparecieron en los mares por evolución. El oxígeno liberado en la fotosíntesis fue destruyendo el metano, uno de los principales gases responsables del efecto invernadero, muy abundante en la atmósfera primitiva.
Sin el metano, las temperaturas descienden y llegaron hasta los -50ºC y el planeta entró en un periodo glacial tan frío que hasta los océanos ecuatoriales se cubrieron de hielo.
Murieron la mayor parte de organismos vivientes y los supervivientes (gracias a permanecer bajo tierra o en fuentes hidrotermales), lo hicieron en condiciones de manera subsistencial.
La "Tierra Bola de Nieve" se mantuvo por decenas de millones de años. La glaciación terminó cuando se formó el suficiente CO2 para producir nuevamente el efecto invernadero.