ACCIÓN GEOLÓGICA DE
LAS AGUAS CONTINENTALES
... ríos
Los ríos son corrientes de agua permanentes que discurren por un canal o un lecho fijo.
La cantidad de agua o caudal que lleva el río varía con las estaciones del año y procede de la lluvia o del deshielo.
Las aguas de los ríos se desplazan impulsadas por la gravedad desde las zonas más altas cara a las más bajas. A lo largo de el recorrido pasa por tres tramos de los cursos : alto, medio y bajo.
El perfil de cada tramo está condicionado por la pendiente de el terreno y la velocidad de el agua, factores que determinan el predominio en cada curso de los tres procesos geológicos efectuados por el río.
Curso Alto -> es el tramo con mayor pendiente y, por lo tanto, con mayor velocidad de el agua. Debido a la fuerza de el agua, en esta zona predominan la erosión, que permite el encaje de el río en su lecho, y el transporte de materiales. Son habituales en este tramo las gargantas, los desfiladeros y los cañones, formaciones que tienen en común su profundidad y sus paredes rocosas verticales, así como los rápidos y los saltos de agua ( cascadas y cataratas). El valle de el río en este tramo tiene forma de " v ".
Curso Medio -> en este tramo la pendiente es menor. La fuerza de el agua diminuye, por lo que predomina el transporte frente a la erosión. En esta zona, el río describe curvas pronunciadas o unos meandros para evitar los obstáculos de el terreno que no se pueden erosionar. Los fragmentos de las rocas de tamaño mediano, como cantos y gravas, que la fuerza de el río ya no puede transpotar, pero sí pulir y redondear como cantos rolados, quedan depositados en el fondo y los márgenes en forma de aluviones. El valle se ensancha y adquiere forma de ___artesa___, con fondo ancho y plano a medida que profunda, deja en los márgenes pequeñas llanuras graduadas llamadas terrazas fluviales.
Curso Bajo -> la escasa pendiente de el río en este tramo impide la erosión y el transporte por lo que predomina la sedimentación de los materiales arrastrados por el río. En las inmediaciones de la zona final de este tramo, la desembucadura, se produce el depósito de las partículas más finas, como la argila y limos, que extendidas a ambos lados de lo ancho de el lecho conforman extensas llanuras de tierra de cultivo muy fértles.